Formule chimique du delta-9 tetrahydrocannabinol (d9 THC), structure de base du dronabinol (nom comercial Marinol, Roxane Labs, Ohio - premier médicament de synthèse employé début 1990s aux Etats-Unis et en Suisse. (Image lambda)
Formule chimique du delta-9 tetrahydrocannabinol (d9 THC),
structure de base du dronabinol (nom comercial Marinol, Roxane Labs, Ohio
- premier médicament de synthèse employé début
1990s aux Etats-Unis et en Suisse. (Image lambda)
"Le cannabis soigne en douce", L'express, 19/09/2002
----
"Connaissez-vous beaucoup de myopathes qui peuvent se déplacer sans canne ni siège roulant?"
Jérôme Tétaz, 27 ans, est décharné par la maladie. Mais, depuis qu'il consomme du cannabis, il dit revivre: 100 grammes par mois, en cigarettes et infusions, lui permettent d'apaiser les douleurs provoquées par sa myopathie, une thrombose oculaire et un foie détraqué. "Mon foie ne supportait plus la morphine, explique-t-il, alors que les vertus analgésiques du chanvre ne sont pas accompagnées d'effets secondaires indésirables."
Problème: en France, le cannabis a disparu de la pharmacopée en 1953 et la loi de 1970 lui a donné le statut d'une drogue, au même rang que la cocaïne ou l'héroïne. Jérôme Tétaz a finalement trouvé la parade: une lettre de son médecin traitant, lui recommandant l'usage thérapeutique du cannabis, l'a conduit en Suisse, chez un naturopathe. Depuis, Jérôme Tétaz se fait légalement prescrire du chanvre, qu'il achète à un producteur bio de l'autre côté des Alpes avant de repasser la frontière. En mai dernier, le jeune myopathe a fondé Prisam (Patients et réseau d'information sur les alternatives médicales) pour faire bénéficier d'autres malades de son expérience; 22 d'entre eux, souvent des personnes âgées, ont déjà adhéré afin d'être mis en contact avec des médecins capables de leur prescrire du chanvre.
Pourquoi le cannabis plutôt que d'autres médicaments
sur le marché? Antinauséeux puissant pour les
cancéreux en chimiothérapie, stimulant de l'appétit
chez les malades du sida, propre à apaiser les spasmes musculaires
dans les cas de sclérose en plaques, le cannabis permettrait d'accompagner
les traitements les plus lourds. Il est autorisé pour cet usage en
Suisse, en Australie, au Canada, aux Pays-Bas, en Grande-Bretagne et dans
35 Etats américains. En France, la loi ne distingue pas cannabis
thérapeutique et récréatif. En 1998, l'avocat Francis
Caballero, président du Mouvement de légalisation contrôlée
(MLC), avait fait une demande d'importation de 10 kilos de cannabis en provenance
de Suisse, pour 10 patients incurables. Une requête rejetée
à ce jour par trois des cinq juridictions administratives appelées
à statuer. "Les tribunaux de Paris, de Toulouse et de Grenoble
ont refusé l'opération lors de jugements rendus en 2001 et
2002, en vertu de l'absence d'application thérapeutique avérée
du cannabis", explique Me Caballero. Le 13 septembre, un Marseillais
de 50 ans, séropositif, a été condamné
à dix mois de prison pour "détention de stupéfiants":
il disait fumer du cannabis "pour retrouver l'appétit"...
Jérôme Tétaz sait qu'il risque gros avec son
association. En théorie, un an d'emprisonnement pour usage de cannabis,
dix ans assortis d'une amende de près de 9.000 euros pour importation
ou incitation à la consommation. "Pour se couvrir, j'ai conseillé
à mon client de toujours garder sur lui sa prescription médicale",
explique son avocate, Me Pascale Torgemène. Une précaution
inutile d'un strict point de vue légal. Pourquoi, dès lors,
l'Agence française de sécurité sanitaire des produits
de santé (Afssaps) délivre-t-elle des autorisations nominatives
d'utilisation temporaire de THC, le principe actif le plus important du
cannabis? "Peu de praticiens utilisent cette possibilité, par
méconnaissance, conviction ou en raison de la procédure très
lourde pour le médecin, qui doit justifier sa prescription",
relativise toutefois le Dr Bertrand Lebeau. Attaché à l'hôpital
parisien Saint-Antoine, dans le service des maladies infectieuses, il avoue
avoir déjà eu recours à ce procédé pour
soulager l'un de ses patients atteint de sclérose en plaques. Une
démarche qui restera marginale tant que l'intérêt thérapeutique
du cannabis n'aura pas été validé scientifiquement.
En juin 2001, Bernard Kouchner, alors ministre délégué
à la Santé, avait annoncé des expérimentations
thérapeutiques sur le cannabis en France. Un an après,
les programmes hospitaliers de recherche clinique (PHRC) ont été
attribués à deux établissements, le service de médecine
interne du centre Monte-Cristo (Hôpital européen Georges-Pompidou),
dirigé par le Pr Le Jeune, et le service de neurologie de la Pr Catherine
Lubetzki à l'hôpital de la Pitié-Salpêtrière.
Après des essais en Grande-Bretagne et au Canada, un spray composé
de THC et d'autres cannabinoïdes actifs sera testé pour la première
fois sur des patients français. En cas d'expérimentation
concluante, le laboratoire britannique GW Pharmaceuticals pourrait
commercialiser le médicament dès 2003. (...)
(c) L'Express 2002